向美國公、私營企業(yè)或機關(guān)行號謀職時，并不需要寫傳統(tǒng)中國式求職的自傳。美國法律明文禁止雇主對謀職者施行各類歧視，包括種族、性別、年齡、國別、宗教信仰等類歧視，且基于尊重隱私的理由，雇主也不敢要求謀職者或雇員交出會泄漏身世或家族背景的自傳。對美國人來說，求職的自傳就是履歷表（Resume）；遵從美式求職文化，本書故將兩者統(tǒng)稱為自傳（Resume）。
美式自傳的特點在于只需交代與個人工作、才能有關(guān)的信息，不必提個人身世或家族背景。美式自傳 (即履歷表) 與傳統(tǒng)中式卡片型的履歷表也不相同，前者對求職者的學(xué)經(jīng)歷、才能及過去的工作表現(xiàn)描述詳盡，后者則由于卡片式設(shè)計，版面太小，常流于籠統(tǒng)、粗略。再者，不若中式履歷表，美式自傳不必貼照片。
什么是自傳呢？自傳是求職者推銷自已的一名無聲推銷員，一紙推銷自我才能的廣告，也應(yīng)是一個深具說服技巧的、介于主雇之間的撮合者。
既是無聲的推銷員，外表的莊重是唯一能引人重視的第一步。故自傳的字體必須清晰易讀，不能太小、太擠，也不能太單調(diào)、毫無變化，使人讀之無法找出自傳所強調(diào)的重點。良好的自傳應(yīng)善用現(xiàn)代文書處理器（word processor）的威力，該強調(diào)的標(biāo)題、重點、重要經(jīng)驗與成就等部分，應(yīng)采用粗體字（bold face），或加底線（under-line），或用不同的、較顯眼的（eye-catching）字體，或綜合以上方法加以凸顯其訊息。
由于網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)的便利，現(xiàn)在很多雇主接受或要求求職者以email傳送自傳。傳送時，務(wù)必加上封面函，并以附件方式同時送上自傳。傳送后，三天內(nèi)應(yīng)該打電話給雇主以確認(rèn)對方已收到了你的自傳。
若采用傳統(tǒng)郵件方式送達(dá)自傳時，自傳用的紙張，可能者，宜采紙質(zhì)較厚重些、較貴重者，比方說，采用美國的60磅或80磅紙（80-pound paper）就比20磅紙正式。這會令讀者覺得自傳的主人是很認(rèn)真、敬業(yè)的專業(yè)者（professional）。如此一來，雇主在未閱讀你的自傳前，就已先有一個良好的、敬重的態(tài)度了。
自傳紙張的顏色，傳統(tǒng)上以白色或象牙色（ivory）為主。也有求職者為吸引雇主的注意而采用其它顏色，如淺黃、淺綠、淺藍(lán)等顏色，效果如何，仍不得而知。值得小心的是，不要使人對你的自傳紙張感受到太明顯的標(biāo)新立異的印象，而起反感。
推銷員除了良好的外觀外，還要有優(yōu)雅的談吐，有條不紊的 銷售辭（sales talk）及令人信服的產(chǎn)品（即你本身）的好處與優(yōu)點。所以自傳的格式與內(nèi)容，亦應(yīng)朝這個方向做，即:
（1）要優(yōu)雅。 用字遣詞必須適當(dāng)，應(yīng)避免太乖僻生澀的字句或太多令經(jīng)理階層，即雇用之決策者，無法了解的專門術(shù)語（jargons）及簡稱（acronyms），也應(yīng)避免太青少年氣息的（juvenile）或低俗的語氣。前者令雇主覺得你在故弄玄虛或炫耀（showoff）所學(xué)，后者令人覺得你不成熟，難擔(dān)當(dāng)重任。
（2）要有條不紊。自傳的格式應(yīng)如本章所示的范文，將你的姓名、地址、電話、教育背景、工作經(jīng)驗、個人值得提供的資料等，逐項標(biāo)示清楚，有系統(tǒng)地一一載明。教育背景應(yīng)先列最高學(xué)歷，再往以前列記。工作經(jīng)驗亦應(yīng)將最近的經(jīng)驗先列明，再逐一上溯。這是因為，越近的經(jīng)歷越應(yīng)受重視之故。
（3）要提出令人信服的好處與專長。因此有關(guān)個人的過去工作成就、專業(yè)貢獻或社會成就，都是雇主想要獲得的資產(chǎn)（asset），一定要在自傳中撰寫清楚，并將之凸顯出來。
如果你能將以上要點，充分的在自傳中發(fā)揮出來的話，那么你的自傳無疑地，將會成為一項自我推銷的有力廣告了。最后，撰寫自傳前也應(yīng)該知己知彼，才能穩(wěn)操勝算。故可能者，宜花點時間研究、調(diào)查一下雇主之真實所需，然后對癥下藥，盡量在自傳中，強調(diào)自己所擁有雇主所急需的相關(guān)經(jīng)驗或成就，并且酌量淡化與之無關(guān)甚或敵對的經(jīng)驗或貢獻。這似乎有點類似古今一些媒妁在撮合男女雙方時，所用的搭配與說服技巧。就實際的功能來說，一篇成功的自傳，實亦應(yīng)扮演一個能夠圓滿地匹配求才者與求職者之合作關(guān)系的撮合者。